Même si les revenus moyens d’un ménage anglais sont supérieurs de 11 000 € par rapport aux autres pays européens, le coût moyen de la vie (prix de la nourriture, de l’énergie, des transports publics, etc.) est beaucoup plus élevé que dans les pays voisins… à un point tel que 46 % des Britanniques pourraient réfléchir sérieusement à émigrer.

Avec le litre d’essence sans plomb à 1,08 livre sterling, l’Angleterre est le second pays le plus cher pour ce type de carburant, alors qu’il est premier pour le diesel. Le panier de la ménagère coûte 145,3 livres sterling en Angleterre, alors que ce même panier ne coûte 112,62 livres sterling en Irlande. L’âge de la retraite en Grande-Bretagne est fixé à 63 ans, alors que les travailleurs polonais quittent le circuit du travail à 59 ans.

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L’opération « Futur » a commencé. Sixt, l’un des leaders du marché allemand, veut s’ouvrir à de nouveaux marchés, en Espagne, en France, en Grande-Bretagne et dans le Benelux.

« Toute personne concentrée sur un objectif et qui reste fidèle aux principes que suivent les entrepreneurs respectables réussira. » Court, clair et précis. Erich Sixt, Président du Conseil d’Administration de Sixt AG, tire ses principes entrepreneuriaux du succès qu’il a glané. En 2012, Sixt célébrera son 100e anniversaire en tant qu’entreprise de taille moyenne cotée en Bourse. Faut-il faire la fête ? Être fier ? « Sixt n’a pas à être fier d’exister depuis 100 ans », affirme le CEO Erich Sixt, son regard perçant en dessous de sourcils bien fournis ne laissant pas de place au doute.

« C’est le client qui définit ce que nous sommes, qui décide de notre sort chaque jour quand il vient dans nos agences. Les clients se moquent de savoir que nous existons depuis 1 ou 100 ans. Ils veulent obtenir de bons services, un bon produit à un prix raisonnable. C’est sur cela que nous devons porter notre attention, au lieu de nous enorgueillir de notre passé ». Cela a le mérite d’être clair.

L’homme qui a fait de Sixt le leader du marché allemand, autrichien et suisse, qui a généré une croissance à 2 chiffres presque chaque année depuis 1986, a parlé. Erich Sixt tel qu’on le connait : un homme simple, orienté client et très ambitieux. C’est ainsi que le Président du Conseil d’Administration élabore un plan d’action très précis pour ses collègues administrateurs, les managers et tous les employés de Sixt : « Nous sommes le leader du marché en Allemagne, avec des parts de marché d’environ 40 % dans les aéroports et d’environ 30 % sur l’ensemble du marché. Par contre, nos parts de marché ne sont que de 15 % en Europe. Nous devons augmenter significativement ce chiffre. J’ai communiqué cet objectif à tous les membres de notre société : nous serons numéro 1 en Europe dans 5 ans. » L’opération « Futur » a commencé il y a longtemps.

Il est toujours honnête avec lui-même. Il définit des objectifs, les atteint et remet l’ouvrage sur le métier. Erich, le patron de la société, est celui qui a été imprégné de cet esprit entrepreneurial progressiste, transmis par ses parents et ses grands-parents. Il l’a ensuite communiqué à toute la famille. Regine Sixt, qui endosse des responsabilités dans les domaines du Marketing international et de l’Expansion, est bien connue dans le secteur des voyages, hôtelier et du tourisme, l’avoue sans détour quand elle dit : « L’esprit Sixt m’a été transmis par mon mari et mes beaux-parents ; pas par le sang, mais à force de baigner dans cet état d’esprit. C’est le gène Sixt. » Son mari ajoute : « Dès le début, ma femme et moi-même avons formé une équipe. Nous avons travaillé jour et nuit pour faire connaître au monde Sixt. » Quid de ce cliché de la femme forte qui est toujours derrière le succès de l’homme ? « Cela serait bien, c’est sûr, » sourit Erich Sixt. « Ma femme est derrière moi, à côté de moi et devant moi. » Pour éviter de sombrer dans le laxisme, il s’exprime de façon à montrer que le conquérant doit toujours aller de l’avant. « Une règle d’or de Sixt qui s’applique aussi à ma femme et à moi-même, ainsi qu’à nos enfants : nous n’interférons pas dans les affaires de nos départements respectifs. Ce qui signifie se respecter mutuellement. »

En effet, le couple Erich et Regine Sixt est devenu la bande des 4. Leurs 2 fils, Alexander, 30 ans, et Konstantin, 27 ans, ont étudié l’Administration des Affaires à Genève, Paris et Londres. Ils parlent couramment l’anglais et le français et gèrent chacun leur propre département dans la société. Ils épousent le contenu stratégique de « Futur ». Alors qu’Alexander Sixt s’occupe des « optimisations des procédures et des coûts au profit de nos clients et de nous-mêmes », comme il l’a fait chez Roland Berger, et évalue « le développement stratégique de la société », Konstantin est responsable du département Innovations de Sixt. En tant que manager de l’e-commerce, CEO d’e-ventures de Sixt et d’Autohaus 24, il mène la barque électronique de Sixt. Les 2 frères font partie intégrante du staff européen du CEO Erich Sixt. L’analyste Alexander Sixt : « Notre positionnement stratégique à travers le monde (100 pays) est important et solide. Cependant, 75 % de notre chiffre d’affaires européen est réalisé dans des pays clés comme l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse, ou encore l’Espagne, la France, la Grande-Bretagne et le Benelux. D’un point de vue stratégique, ce sera le théâtre des opérations dans les 5 prochaines années. » L’âme de cette campagne, Konstantin Sixt, ajoute : « Nous nous reposons sur un marketing en ligne solide. Grâce à cette stratégie, nous renforçons notre image et utilisons l’Internet comme véhicule de notre expansion internationale ». Souhait ou réalité ? Les résultats sont-ils au rendez-vous ? Sixt AG perçoit 47 % de ses revenus via Internet. La lutte pour conquérir des parts de marché bat son plein.

Alexander et Konstantin incarnent la 4e génération de managers de la dynastie Sixt. Cette success story a démarré en 1912, avec Sixt Autofahrten, fondée par Martin Sixt. Son fils, Hans, a repris le flambeau en 1927. La société a redémarré sous le nom de Sixt Auto après la Seconde Guerre mondiale, après avoir pu sauver 3 véhicules. La progression de la branche des leasings a débuté sous Erich Sixt, en 1969, l’expansion mondiale démarrant après la première offre publique en 1986, faite par Sixt AG. Le projet ambitieux de devenir le n° 1 de la location de véhicules en Europe d’ici 2015 galvanise aussi Detlev Pätsch, Vice-Président des Opérations de la Flotte Sixt. « Vu que nous sommes leader sur les marchés germanophones, que nous avons terminé notre entrée sur le marché global orienté sur les coûts, nous pouvons à nouveau concentrer nos efforts sur l’Europe », dit Mr Pätsch à propos de la campagne. Le responsable des achats et des ventes de véhicules de la flotte, ainsi que des agences et guichets, a accompagné le succès de Sixt depuis l’offre publique de 1986. « Vision à long terme, flexibilité et rapidité dans la prise de décision, et même des ajustements, tout cela est très stimulant, c’est pourquoi je suis là. »

Analyse, Optimisation, Implémentation. Mark Thielentaus, Vice-Président des Opérations de Sixt Leasing SAS, est fasciné par Sixt, « où je peux agir comme un entrepreneur au sein d’une société ». L’objectif d’aller toujours plus haut, claironné par le CEO, stimule également le responsable du département Leasing. « Même dans notre département Leasing, nous voulons augmenter nos parts de marché dans les pays européens, sur base de l’innovation et de solutions rationnelles, plus que tout autre chose. »

Et, en tant qu’ancien consultant de Roland Berger, Mr Thielenhaus connaît de nombreuses sociétés européennes de l’intérieur. Selon lui, Sixt est unique, « car les actes de demain sont conformes aux décisions prises aujourd’hui ».

Le Dr Julian zu Putlitz, fraîchement arrivé chez Sixt en provenance de Roland Berger, Vice-Président des Finances de Sixt AG, apprécie « l’esprit entrepreneurial de Sixt », les concepts financiers solides qu’il doit élaborer pour « garantir des fonds propres importants. » En même temps (et comment pourrait-il en aller autrement, pour quelqu’un qui est responsable des finances et de l’administration ?), « la performance opérationnelle est au moins aussi importante que le futur ». Pourvu que cela continue, car le chiffre d’affaires et les profits sont déjà présents. Nos actionnaires vous en sont reconnaissants.

Konstantin Sixt ajoute : « Ce qui nous distingue de la concurrence, et qui est en fait à la base du succès de Sixt, c’est l’esprit et la dynamique entrepreneuriale que nos employés ont su assimiler ». Cela s’applique au présent comme au futur. À propos du sérieux, un cheval de bataille d’Alexander Sixt, « Notre challenge de base reste la modestie. Nous n’avons pas fait des acquisitions pour impressionner les marchés, comme certaines grosses sociétés le font parfois. Nous nous sommes toujours reposés sur une croissance interne organique. Le succès des années précédentes, nous le devons à une activité économique prudente. »

Erich Sixt : « Mes enfants ont raison. En fin de compte, la taille n’a pas d’importance, ce qui compte, ce sont les bénéfices ». Et à quoi ressemblera Sixt dans 100 ans ? « Mauvaise question », la réponse fuse. Pourquoi ? « Dans cette activité, vous devez penser à court terme. 5 ans, c’est une éternité. » Bienvenue au club, dans le futur de Sixt AG.

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Chocolat gratuit à Bruxelles ou en Suisse

Le chocolat noir à Bruxelles, avec les palais Godiva, Galler et Leonidas, pour n’en nommer que quelques-uns. De nombreux magasins vous offriront une dégustation gratuite et les cafés servent souvent un morceau de chocolat avec votre consommation.

Pour ceux qui préfèrent le chocolat au lait, l’usine Cailler Nestlé à Broc en Suisse offre des visites guidées gratuites et des échantillons. Par ailleurs, Broc est l’une des grandes ville de production de Gruyère le fameux fromage à trous.

Alcool gratuit

La Belgique produit plus de 600 bières, y compris la fameuse bière fruité Haacht. Haacht propose une visite guidée gratuite d’une heure pour comprendre la production et les différences de goût des bières à faible et haute fermentation.

De nombreux membres de l’association des Vignerons Indépendants d’Aquitaine offrent également des visites des caves et des dégustations de vin gratuites, certains d’entre eux au plein cœur du vignoble de Saint-Emilion classé au patrimoine mondial.

Cognac vous accueille également gratuitement en France. Visitez Le-Cognac.com pour trouver des visites et des dégustations gratuites.

Dégustations de fromage gratuites en France et aux Pays-Bas

Si vous souhaitez vous alimenter gratuitement avec autre chose que des sucreries ou de l’alcool, rendez vous à Roquefort. Le Roquefort Papillon est le célèbre bleu affiné dans les caves du Mont Combalou. Les visites des caves sont gratuites et comprennent des dégustations à la fin.

La ferme Henri Willig aux Pays-Bas offre aussi des visites gratuites et des dégustations de Gouda.

Visite des musées gratuits à Londres et à Paris

L’entrée aux collections permanentes du British muséums de Londres sont très souvent gratuite alors renseignez vous. Profitez en pour découvrir les momies du British Museum, Les Botticelli de La National Gallery et les dinosaures du musée d’Histoire Naturelle.

Au lieu d’attendre des heures dans la queue du musée du Louvre à Paris, essayez plutôt le Musée du Petit Palais. Le nom est trompeur car le musée abrite 1300 pièces couvrant plusieurs siècles avec des œuvres de grands maîtres comme Monet et Cézanne.

Concerts gratuits à Vienne, Salzbourg et Prague

L’architecture élégante de Vienne est un cadre approprié pour les valses et les bals. Les places les moins chères se trouvent en face de l’hôtel de ville qui diffuse gratuitement des films de célèbres concerts de musique classique pendant les mois d’été.

Salzbourg, avec The Sound of Music, propose des spectacles similaires diffusés sur un écran géant Place de Salzbourg.

Bien que Mozart soit né à Salzbourg, il a souvent séjourné à Prague, la ville des contes de fées aux cent clochers. La villa Bertramka abrite aujourd’hui un musée et une salle de concert dédié à Mozart. Les billets ne sont pas bon marché, mais rien ne vous empêche de vous assoir dans les jardins environnants pour profiter de la musique.

Transports gratuits

Dans de nombreuses grandes villes d’Europe ont peut maintenant voir des rues bordées vélos disponibles quasi gratuitement.
Barcelone (Bicing), Lyon (Vélo’v), Londres (OYBike), Call a Bike (Berlin, Francfort), Paris (Vélib’), Copenhague / Helsinki (CIOS), Séville (Sevici) sont parmi les villes qui ont franchi le pas d’un service de location de vélo qui permet aux touristes de prendre et de déposer leurs vélos partout dans la ville via un système de bornes automatiques. Les frais sont minimes et la première demi-heure d’utilisation est souvent gratuite. Le service Vélib’ à Paris, par exemple, ne coûte que 1 euro par heure.

Visites d’Églises gratuites

Les églises d’Europe sont les dépositaires d’une histoire très riche et l’entrée y est généralement gratuite.

L’abbaye de Westminster à Londres est le lieu ou repose pour l’éternité des générations de monarques britanniques et son coin des poètes commémore les écrivains britanniques célèbres.

La vue unique au sommet de la colline de Vyšehrad à Prague vaut vraiment le détour. La cathédrale ainsi que le cimetière de Vysehrad qui contient les restes de nombreux personnages célèbres de l’histoire tchèque.

Le musée du Vatican et la Chapelle Sixtine à Rome, sont gratuit le dernier dimanche de chaque mois. L’entrée de la Basilique Saint-Pierre est libre et offre aux visiteurs un accès gratuit aux expositions plusieurs ouvrages célèbres ainsi qu’aux tombes des Papes.

Les touristes peuvent entrer gratuitement dans le sanctuaire de Notre Dame de Paris. Chef-d’œuvre gothique en pierre taillé rendu célèbre par Victor Hugo. Des récitals d’orgue gratuits sont également organisés le dimanche à 16 heures 30.

Jardins gratuit

Les jardins publics d’Europe sont plus que de simple rangées d’arbres et de fleurs. Ils peuvent être de véritables centres de rencontres en plein air ou des centres d’expositions d’art entre autres.

Margaret Island en Hongrie à Budapest est une oasis de verdure au cœur du Danube, entre Buda et Pest. Un circuit de jogging entour le parc, les jardins à thème, les terrains de football, les piscines, les animaux domestiques et les jeux pour enfants.

Le Bloemenmarkt, à Amsterdam, est le seul marché aux fleurs flottant dans le monde. Les étals de fleurs, multicolore et exotiques, sont perchées sur des péniches.

Le Jardin botanique de Glasgow est connu internationalement pour ses serres où pousse une collection exotique de fougères arborescentes d’Australie ainsi que des plantes de plusieurs continents.

Dans les jardins publics d’Europe vous trouverez tout au long de l’année des événements divers, des expositions d’art, des ventes de plantes et des visites guidées.

Festivals gratuit

Le plus grand festival gratuit en plein air d’Europe a lieu en Juillet, à Gand, en Belgique. Cet événement propose en vedette tout ce qui se fait de mieux en matière de musique pop, folk, rock ‘n’ roll, hip hop, jazz et R’n'B partout dans la ville. Les visiteurs peuvent également profiter de théâtre, de comédie, d’expositions de rues et des excursions en bateau sur la Lys.

Le Jazz Festival de Copenhague se déroule également sur dix jours en Juillet. Les représentations ont lieu dans les rues ainsi que dans les cafés, les parcs et les centres culturels.

Si vous aussi vous connaissez d’autres activités gratuites en Europe. Partagez votre expérience et vos bons plans voyage, et laissez nous un commentaire ci-dessous!

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Décrit par le Wall Street Journal comme “l’équivalent de l’Oscar”, les World Travel Awards sont les plus importantes et les plus prestigieuses distinctions dans le monde l’industrie du Voyage.

Les World Travel Awards ont été créés en 1993 pour célébrer l’excellence dans l’industrie du Voyage et du Tourisme. Les votes sont exprimés par 170 000 Agences de Voyage dans le monde.

Le jury a jusqu’au 1 er Septembre pour voter. La cérémonie de remise des prix aura lieu le 17 Octobre dans le Praia D’El Rey Golf & Beach Resort Hôtel à une heure de route de la Capitale portugaise de Lisbonne.

Espérons que Sixt lèvera l’Award au cours de la soirée

Bonne chance !

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